Quando una persona legge un libro o ascolta un racconto su un Paese, quando è in viaggio oppure decide di affrontare un trasferimento e cambiare vita, incontra una lingua, un clima, una storia e una società che possono risultare più o meno differenti dai propri. Luoghi dove non solo le credenze religiose e le scelte politiche influiscono diversamente sullo stile di vita dei cittadini, dove i comportamenti e le abitudini sono simili o completamente opposti, ma anche dove esistono ricette e alimenti che variano per colori, consistenze e profumi.

Questo perché la cultura si intreccia con le tradizioni di una terra, come ad esempio quelle culinarie: Paese che vai, cibo che trovi! Ad esempio, in alcuni Paesi africani l’allattamento al seno è sostituito dall’uso del latte artificiale; in altri le spezie e il piccante sono gli ingredienti principali e in altri ancora si mangiano insetti e alghe. Perciò, basandosi sulle tradizioni del proprio territorio, ogni luogo riconosce in modo peculiare la centralità del cibo durante le festività e il valore simbolico di alcune pietanze, piuttosto che altre, durante le cerimonie e celebrazioni religiose. Non esistono quindi regole universali: il cibo, nella sua importanza, assume valenze e significati distintivi.Si costituisce come un mezzo per conoscere una terra ed entrarci in contatto, una sorta di rivelatore di identità etnica e sociale. Infatti, se da una parte permette di rafforzare l’identità di un gruppo, con la condivisione e l’apprezzamento delle stesse tradizioni gastronomiche, dall’altro delimita barriere e comporta esclusione.

Ad esempio, alcune famiglie si attengono alla tradizione del Ramadan mentre altre no: diviene perciò una scelta soggettiva appartenere a un gruppo piuttosto che a un altro.
Ma, allo stesso tempo, è importante cogliere, attraverso la lente dell’integrazione, le occasioni di scambio tra Paesi, culture e usanze alimentari perché la diversità si costituisce come un’inestimabile fonte di arricchimento personale e di gruppo.

A tal riguardo l’Associazione Pollicino ha indagato, tramite questionari, le abitudini e le scelte alimentari di gruppi di famiglie in relazione alla cultura di appartenenza.

Dalle risposte emerge che molte famiglie, una volta giunte in Italia, continuano a seguire lo stile alimentare tipico del Paese d’origine e che altre, invece, preferiscono adottare la cucina mediterranea. Inoltre i figli, che seguono lo stile alimentare dei genitori, mostrano un atteggiamento verso la cucina tradizionale che potrebbe dipendere dal rapporto e dai sentimenti che essi nutrono verso il Paese natio, rapporto a sua volta influenzato dalla relazione che lo stesso genitore vive nei confronti di tale luogo. Si tratta quindi di specularità: un buon rapporto di quest’ultimo comporta spesso un buon rapporto dei bambini.

Ancora, la maggior parte dei piccoli sembra accettare il cibo del Paese d’origine, di contro solo alcuni si mostrano indifferenti e pochissimi rifiutanti, forse per il desiderio di integrazione. Lo stesso si riscontra durante le feste: le famiglie riferiscono di seguire le tradizioni gastronomiche locali, la cui partecipazione risulta esaltata proprio da parte dei più piccoli.

Cosa significa tutto ciò? Il cibo non è solo un bisogno necessario alla sopravvivenza ma veicola un messaggio culturale, legato alla famiglia e al luogo d’origine; è elemento di aggregazione e di condivisione che porta con sé anche un significato relazionale e di convivialità. Il cibo nutre e scalda il cuore delle persone, ovunque esse siano.
 
 
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photo: Fauxels