Ogni ingrediente di base della nostra alimentazione ha un potenziale narrativo, una storia che, se ben sfruttata, permette ai bambini di scoprire che il semplice cibo di casa è molto più interessante di quello confezionato. Negli anni della scuola primaria e prima ancora, queste storie li aiutano a guardare oltre le apparenze, a liberarsi di molti pregiudizi e ad apprezzare sapori più complessi, superando così le tipiche rigidità infantili: croccante o cremoso, molto dolce o molto salato, niente verdi e marroni.

Se volete fare una prova, la prossima volta che portate a tavola le carote, raccontate la vicenda storica che segue.

Durante la Seconda guerra mondiale, quando inglesi e tedeschi erano nemici e i bombardieri del Reich attraversavano la Manica di notte per colpire le città britanniche, il buio era spesso l’unica salvezza: solo l’oscuramento totale, infatti, poteva impedire ai piloti della Luftwaffe di avvistare le case e sganciare le bombe sui civili. In quei giorni terribili, l’eroe di tutti i bambini inglesi era John Cunningham, pilota della Royal Air Force, soprannominato “Occhi di gatto”. Si alzava in volo e abbatteva gli aerei nemici prima ancora che sorvolassero la costa inglese. Intervistato dai giornalisti, dichiarava: “Come faccio ad avvistare il nemico nell’oscurità? Semplice: mangio molte carote”.

La propaganda si adoperò per promuovere il consumo di carote, tra i pochi alimenti facilmente reperibili in quei mesi di carestia. Per invogliare i bambini, si diffuse perfino l’abitudine di infilare gli ortaggi su bastoncini di legno, in modo che potessero essere mangiati come gelati.

Nonostante sia vero che le carote facciano bene alla vista, è evidente che quella di Cunningham fosse una bugia. Una bugia colossale, dettata da un’importante esigenza militare.

John “Cat’s Eyes” Cunningham doveva, infatti, mantenere segreta il più a lungo possibile la scoperta di una nuova strumentazione di bordo: il radar. Gli aerei nemici venivano quindi abbattuti grazie a un vantaggio tecnologico.

Se da una parte “l’operazione carote” fu quindi una strategia bellica, non è difficile immaginare i suoi benefici nella quotidianità dei più piccoli. Scoprendo che nel buio si riesce comunque a intravedere qualcosa, i bambini potevano immaginare di essere anche loro dei piccoli eroi dotati di superpoteri e in questo modo, almeno per qualche istante, trovare sollievo nei momenti più bui.

Storie in frigorifero, il mio libro dedicato alle storie vere del cibo

 

di Federica Buglioni

"La cucina non è solo un gioco o un passatempo: è una cosa seria, un'attività di grande valore educativo e affettivo, alla portata di ogni famiglia, che fa bene sia ai bambini sia a noi genitori"

Tutti i lunedì potrete leggere nuovi consigli e nuove  ricette. Non solo, Federica risponderà alle vostre domande, quindi mi raccomando, carta, penna e... pentole